Vulnerabilidad física de la costa catalana a diferentes agentes

Abstract

El sistema costero es un sistema muy dinámico que experimenta continuos cambios geomorfológicos ligados a múltiples factores como el clima de oleaje, cambios en el nivel del mar o subsidencia. Constituye, además, una zona de especial atractivo para el establecimiento de la población y el desarrollo de diversas actividades humanas, ya sean económicas, industriales o de ocio.

La costa de Cataluña, al noreste de España, es un ejemplo de la confluencia de sistemas sociales, económicos y naturales. Más de la mitad de la población de Cataluña reside en las comarcas costeras, población que, durante los meses de verano, aumenta todavía más debido a la afluencia de turistas en busca de sol y playa. La costa catalana tiene además zonas de gran interés ecológico como el Delta del Ebro, una de las zonas húmedas más importantes del Mediterráneo.

Sin embargo, esta costa se ve afectada por procesos erosivos ligados al transporte longitudinal de sedimentos, así como episodios de erosión e inundación debidos al impacto de temporales, que disminuyen la superficie útil de playa. Estos procesos han motivado numerosas operaciones de alimentación artificial de playas, a menudo acompañadas por la construcción de espigones o diques.

Además de los problemas actuales en el litoral catalán, también se esperan impactos potenciales de erosión e inundación debidos al fenómeno del cambio climático y su efecto sobre la subida del nivel del mar.

Durante los últimos años, en muchas costas de todo el mundo, ya se han realizado estudios de vulnerabilidad al cambio climático mediante diversas metodologías. La elaboración de estos estudios se considera, cada vez más, una herramienta fundamental para la gestión y planificación de la zona costera. Así, por ejemplo, el recientemente firmado Protocolo relativo a la Gestión Integrada de las Zonas Costeras del Mediterráneo recomienda a los países llevar a cabo estudios de vulnerabilidad para hacer frente a los diversos riesgos costeros.

En esta tesina se ha desarrollado una nueva metodología para el cálculo de la vulnerabilidad costera a múltiples agentes. Los procesos estudiados son: erosión a medio plazo, erosión e inundación debido al impacto de temporales y erosión e inundación debido a la subida del nivel del mar.

En un primer lugar se calcula, de forma separada, la vulnerabilidad a cada uno de los procesos mediante índices de vulnerabilidad costera que varían de 1 a 5 y se dividen en 5 clases cualitativas de vulnerabilidad (muy baja, baja, moderada, alta y muy alta).

A continuación, se proponen y discuten diversos métodos de agregación y cuantificación de la vulnerabilidad global de la costa. El método finalmente escogido consiste en evaluar la vulnerabilidad a erosión e inundación de la costa, mediante dos índices de vulnerabilidad con variación de 0 a 1 y divididos también en 5 clases cualitativas. La vulnerabilidad global se evalúa de forma cualitativa a partir de los resultados obtenidos para la vulnerabilidad a erosión e inundación de la costa.

Los diversos métodos son aplicados en 246 Km del litoral catalán que corresponden al litoral formado por material sedimentario no consolidado (playas). Los resultados obtenidos se representan gráficamente mediante un sistema de información geográfica (SIG) para su visualización sobre el territorio.