El desenvolupament sostenible en el món de l’automòbil està representat sobretot per tres diferents conceptes: el respecte amb el medi ambient mentre se’n fa ús, l’atenció adient als residus del vehicle al final de la seva vida útil i la seguretat com a idea global; tal i com va dir el Sr. Raymond H. Levy, Director General de Renault, “els vehicles han de representar a les nostres vides el paper per al qual varen ser concebuts: Ser vehicles plens de vida”
Tot i que hi ha una creixent atenció pública als avenços quant a que els vehicles malmetin menys el medi ambient, el concepte que va significar un primer punt de partida ha estat el de la seguretat, com a conseqüència de la inquietud particular en el comú de les persones per l’allau de morts i ferits en accidents d’automòbil: això és cert. Però igual, essent realistes, no poques vegades, sembla que d’una frase que digués el contrari també fora propi dir-ne que és veritable.
La idea de posar la seguretat com un bé comú per a la societat i no únicament com una prestació més de l’automòbil va aparèixer en iniciatives a escala europea com el programa e-safety, la fundació del consorci EuroNCAP i en passos com el llibre blanc de la seguretat vial, amb l’objectiu de reduir el nombre de víctimes mortals en un 50% respecte el valor de referència de l’any 2000.
Cal que el desenvolupament en enginyeria de l’automoció faci que les persones es trobin més segures. En el camp de l´enginyeria aquesta inquietud existeix. Emperò, com passa en moltes ocasions amb els quefers de l´enginyeria, això és ben poc conegut de forma explícita per molts dels ciutadans. Els principals canals per tal de difondre aquests conceptes són la difusió de les novetats tecnològiques que s’incorporen a l’automòbil així com la formació de tots els individus relacionats amb l’assumpte de la seguretat vial.
Aquí s’exposen algunes situacions relatives a la qüestió esmentada en els paràgrafs anteriors, amb caràcter de present, i que va bé evidenciar. Dues Càtedres d´Empresa de la UPC, la Càtedra Applus+ en Seguretat a l´Automòbil i la Càtedra ENDESA en Valors Humans a l´Enginyeria, complementen mutuament les seves tasques en el sentit d’aconseguir, per una banda, que una recerca aplicada garanteixi noves millores en la seguretat i, per l’altra, que una difusió d´aquest neguit - i de tasques que en siguin conseqüents en ciència i enginyeria – pugui apropar-se als usuaris i, en general, al conjunt de la ciutadania.
