Estudio de la gestión de residuos a lo largo del ciclo de vida de los automóbiles

Abstract

Desplazarse es una necesidad que prácticamente nos afecta a todos, ya sea para desplazar personas o para el transporte de mercancías y bienes tan necesarios en un mundo tan global como es el actual. Debido a este hecho, y a la falta de un buen sistema de transporte, asequible y sostenible, el automóvil se ha convertido en un protagonista imprescindible prácticamente en todas las zonas del planeta. En la actualidad los ciudadanos y por consiguiente las empresas y los estados, han comenzado a concienciarse de los daños ambientales que acarrea el uso masivo de los vehículos. Las emisiones de CO2 derivadas de la quema de combustibles derivados del petróleo no son el único problema. En realidad todo lo que envuelve a un vehículo desde la etapa de su diseño, fabricación, vida útil y hasta su fin de vida, repercute en cierto modo en aspectos medioambientales como son la polución, ruidos, la obtención de materias primas necesarias para su fabricación, los residuos generados durante su uso y por supuesto el residuo que representan en su fin de vida. El ciclo de vida de un automóvil engloba cuatro grandes etapas: la obtención y los tratamientos para obtener todas las materias primas necesarias para su construcción, la fase de producción, el periodo que comprende su uso incluyendo sus visitas a los talleres mecánicos y por último el fin de vida del vehículo con su retirada de la circulación. En cada una de estas etapas se generan unos residuos y se produce una contaminación derivada en gran parte del gasto de energía y emisiones de gases producidas en los procesos. En la fase de obtención de las materias primas lo más destacable es el gasto de energía junto con la utilización de metales pesados y compuestos químicos para la obtención entre otros, de acero y aluminio. Durante la producción se generan grandes cantidades en los procesos de pintado y en la fundición de los metales. Pero la mayor parte de contaminación se produce durante el uso, con la emisión de gases nocivos y la generación de residuos en los recambios y reparaciones. Por último, nos encontramos con la fase donde se generan más residuos ya que todo el automóvil pasa a ser un residuo en su fin de vida tal y como nos indica el catálogo europeo de residuos (CER). Durante todas estas etapas se producen residuos de materiales sólidos así como fluidos de tipo aceites y lubricantes que son más difíciles de reutilizar. Es necesario que todos los agentes implicados en estas etapas trabajen juntos para mejorar el respeto al medio ambiente. Existen diferentes normativas en el ámbito europeo y español con el fin de gestionar la eliminación de residuos de un vehículo que se recoge en la Directiva 91/156/CE (legislación española: Ley 10/1998) y la normativa específica que se creó en la Comisión Europea con el fin de gestionar los residuos generados en el fin de vida útil del vehículo y que han sido catalogados como residuos peligrosos en el Catálogo Europeo de Residuos (CER). En cuanto a la gestión de vehículos al final de su vida útil, en el estado español se está aplicando el Real Decreto 1383/2002 que pretende que antes del 1 de enero de 2015 se reutilice o se valorice el 95% del peso medio, por vehículo y año, del total de los vehículos que lleguen al final de su vida útil. Para poder conseguir estos objetivos los centros de tratamiento autorizados (CAT) son los encargados de gestionar la reutilización y reciclaje de los vehículos al final de su vida útil. La filosofía a seguir es la de reducir al máximo los residuos posibles, reutilizar todos los elementos que se pueda para devolverlos al proceso productivo, reciclar para un nuevo uso y cuando no sea posible ninguna de estas opciones, se recurrirá a la valorización energética. Las empresas fabricantes de automóviles han comenzado a variar sus planes de producción y diseño con el fin de adaptarlos al concepto de Diseño por el Medio Ambiente (Design for Environment) para desarrollar productos que disminuyan el impacto ambiental. Los fabricantes son los responsables de recoger, tratar y, en su caso, recuperar las materias primas de los productos que ponen en el mercado. Así pues, impulsados por la legislación vigente, los fabricantes de componentes y los constructores de vehículos asumen la gestión de los residuos que producen y por otro lado los talleres asumen su parte de responsabilidad para lograr que la industria del automóvil y el cuidado del medio ambiente no sean conceptos antagónicos actuando como depositarios de los residuos generados durante el uso del vehículo asegurándose de que cada sustancia y cada material vayan a su sitio adecuado. En los talleres es necesario un cambio de mentalidad y es por ello que en este estudio además de fijarnos en los residuos generados en todas las fases de la vida de un vehículo, nos hemos centrado de un modo especial en los residuos que se generan en los talleres y en cómo debe realizarse la recogida de los mismos.