Optimització del procés de torrat del cafè

Abstract

Un projecte de final de carrera té la finalitat, per a l’alumne, de poder aplicar els coneixements que s’han anat adquirint durant tota la formació a un projecte real. Aquesta ha estat la finalitat d’aquest treball, anomenat Optimització del procés de torrat del cafè. Aquest treball va ser realitzat durant unes pràctiques curriculars a una empresa productora de cafè i tè, el nom de la qual s’obviarà durant tota la memòria per temes de confidencialitat, específicament dintre el departament de Millora Continua. En el moment que es va plantejar la possibilitat de realitzar un projecte allà, es va estudiar quin era la part del procés amb un rendiment inferior i amb possibilitat de millora. Degut a l’alt percentatge de cafè que es perdia, el procés seleccionat va ser la torrada del cafè. Tot i així, aquest era un món força desconegut ja que se’n desconeixia quines podien ser les causes d’aquestes pèrdues. Cal esmentar que el projecte constava ja inicialment de dos requisits importants. El primer és que, tot i modificant alguna variable, no es podia alterar la qualitat del cafè que se n’obtenia, és a dir, ni el color d’aquest ni el temps de torrat. I en segon lloc, no es podia modificar cap variable la qual cosa provoqués un augment del consum energètic. Tot i ser conscients que és un procés en el qual hi intervenen moltes variables, el projecte es va focalitzar només en algunes, les quals van ser escollides per tenir, aparentment, més relació amb aquestes pèrdues. Seguidament, es va estudiar, a través de mètodes estadístics, la relació de cada una d’elles amb les pèrdues generades i, a continuació, es van analitzar els resultats. Aquestes resultats reflectien que moltes de les variables podrien ser estudiades amb més profunditat, però es va decidir centrar-se només en aquella que semblava més evident, la qual va ser la temperatura final de la torrada, anomenada durant la memòria com a temperatura de Fuego 3. Llavors, calia confirmar que al variar el valor d’aquesta temperatura les pèrdues de cafè també variaven. Per això es van realitzar tres proves pilots a la fàbrica, on es van poder demostrar els resultats que s’havien obtingut en l’estudi previ. Així doncs, com a proposta per disminuir aquestes pèrdues durant el procés de torrat, es va modificar el rang de treball de la temperatura del Fuego 3 i, per altra banda, es va realitzar un estàndard per homogeneïtzar el control d’aquestes torrades per part de l’operari, i per tant, disminuir tant les pèrdues de cafè com la seva variabilitat.