El trabajo gira alrededor de la tradición funcional, un concepto
aparecido en Inglaterra en el contexto de revisión teórica de la
arquitectura moderna sucedido después de la 2ª Guerra Mundial. En
particular el concepto fue desarrollado por dos autores
pertenecientes al círculo de la revista The Architectural Review, para
la cual trabajaron durante varias décadas en la labor de reflexionar y
adaptar los principios modernos; se trata de James Richards, editor y
autor de una multitud artículos, y Eric de Maré, colaborador habitual
de la revista que desarrolló toda una carrera como teórico valiéndose
de la fotografía como medio de exploración y análisis. La tradición
funcional, por tanto, puede entenderse como una revisión crítica del
principio del funcionalismo, indagando en el modo en que se produce
la relación entre una función inicial y la forma definitiva que adquiere
en la arquitectura, y la primera conclusión a la que llegan sus autores
es que esta relación tiene necesariamente una dimensión histórica,
es decir, que se encuentran otros ejemplos en el pasado en los que la
forma es una clara consecuencia de su función. Esta hipótesis se
muestra en diferentes publicaciones pertenecientes a estos autores
que usan como ejemplos para mostrarla, el caso de los canales de
Inglaterra por un lado, y para la primera arquitectura industrial
inglesa, por otro. Finalmente, se observa que esta reflexión tuvo
cierta influencia en el pensamiento y la obra del arquitecto James
Stirling, en particular, en la que fue su primera etapa asociado con
James Gowan; en esta etapa ambos desarrollaron conjuntamente el
proyecto de la Facultad de Ingeniería de Leicester, en el que se puede
apreciar la presencia de esta preocupación teórica.
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