Energía y exergía: enfoques hacia la sostenibilidad mediante el análisis de ciclo de vida

Abstract

La degradación del medio ambiente es un problema asociado, entre otros, al ciclo de vida de la energía (generación, distribución, uso y degradación) y a las pérdidas de exergía (destrucción y desecho). En el camino hacia la sostenibilidad, la ingeniería tiene por retos: la búsqueda de eficiencia de los sistemas productivos y el desarrollo de tecnologías, para minimizar impactos negativos sobre el ecosistema y potenciar la rentabilidad económica, todo ello sin olvidar la responsabilidad social del sistema producto. Para ello se puede servir de diversas herramientas, entre ellas el Análisis de Ciclo de Vida (ACV), de efectividad comprobada. En el establecimiento de un ACV, la Evaluación del Impacto de Ciclo de Vida (EICV) valora la magnitud y significancia de los efectos ambientales y los clasifica en categorías. Se han desarrollado diversos indicadores de EICV relacionados con la energía y la exergía; satisfacen distintas necesidades pero convergen en su orientación, pues proveen información relacionada con el impacto específico de la energía de un sistema producto en el medio. Además los indicadores, permiten estimar la eficiencia energética del sistema producto y la calidad de la energía utilizada. El presente trabajo hace una revisión de algunas de las categorías de impacto relacionadas con la energía y la exergía: Agotamiento de Recursos Abióticos, Uso de recursos, Demanda de energía acumulada y Demanda de exergía acumulada. Muestra también, cómo los citados indicadores, apoyan las acciones hacia la sostenibilidad.