La cerámica representa una de las actividades económicas más antiguas de la humanidad, consolidándose como una de las primeras industrias y un motor para el desarrollo económico de diversas regiones del mundo. En Cataluña, especialmente en la Bisbal d’Empodra, la cerámica desempeña un papel importante en la economía local, en gran parte gracias al aprovechamiento de recursos naturales como las arcillas. Este trabajo tiene como objetivo valorizar las propiedades de estos materiales y optimizar su uso con el fin de aprovechar al máximo su potencial en la industria, evaluando su aplicación en la industria de engobes cerámicos. Para ello, se diseñó una metodología que abarca la caracterización y análisis detallado de las arcillas extraídas de las minas de Bernat y Bofill, así como su relación con los procesos de fabricación de engobes. Se ha analizado la composición química y mineralogía, así como las propiedades térmicas y reológicas de las arcillas procedentes de los yacimientos de Quermany Gros, en el término de Regencós.
Los resultados revelan que las arcillas presentan una composición mineralógica dominada por cuarzo, illita y caolinita en pociones moderadas, inferiores al 15 %, desmintiendo las ideas históricas donde nombraban como caolinita. El contenido en illita es de un 39-54 %, lo que favorece su plasticidad, la cual es elevada, con un índice entre 30 y 63%. Esto hace que estos materiales resulten idóneos para la fabricación de engobes cerámicos necesitando de ajustes específicos en las fórmulas para optimizar las propiedades. Los análisis térmicos diferenciales presentan los endotérmicos producidos por la deshidroxilacion de la illita y caolinita, ubicados alrededor de 500 °C, y la calcinación de la calcita, a alrededor de 800 °C. Además, su composición química mostró niveles adecuados de óxidos, de calcio y potasio, para las propiedades de vitrificación.
En conclusión, a pesar de la baja proporción de caolinita, los materiales de los yacimientos estudiados
Ceramics represent one of the oldest economic activities of humanity, having consolidated as one of the first industries and a driving force for the economic development of various regions worldwide. In Catalonia, particularly in La Bisbal d’Empordà, ceramics play a significant role in the local economy, mainly due to the exploitation of natural resources such as clay. This study aims to enhance the value of these materials and optimize their use to fully exploit their industrial potential, specifically by evaluating their application in the ceramic engobe industry.
To this end, a methodology was designed that encompasses the characterization and detailed analysis of clay extracted from the Bernat and Bofill mines, as well as its relation to engobe manufacturing processes. The chemical composition, mineralogy, and the thermal and rheological properties of clays from the Quermany Gros deposits, located in the municipality of Regencós, were analyzed.
The results reveal that the clays have a mineralogical composition dominated by quartz, illite, and kaolinite in moderate proportions, below 15%, contradicting historical assumptions that labeled them as predominantly kaolinitic. The illite content ranges from 39% to 54%, which enhances its plasticity, with a high plasticity index between 30% and 63%. This makes these materials suitable for the production of ceramic engobes, although specific adjustments in formulations are needed to optimize their properties.
Differential thermal analyses show endothermic peaks corresponding to the dihydroxylation of illite and kaolinite around 500 °C and the calcination of calcite around 800 °C. Additionally, the chemical composition showed adequate levels of oxides, calcium, and potassium for vitrification properties.
In conclusion, despite the low proportion of kaolinite, the materials from the studied deposits have proven to be versatile and adaptable for engobe production throughout history.
