USA 1942-1973: la arquitectura popular del imperio

Abstract

La ciudad, en general, y la norteamericana, en particular, se suele describir comúnmente en el imaginario social como pecaminosa, corrupta, impura, inmoral, obscena, etc. Las narrativas, de ficción o no, se esforzarán, desde el siglo XIX en representar la constelación de los signos peyorativos de la ciudad cuando la situación lo haga irremediable o cuando haya intereses específicos, y, esto aunque a veces mute en la inversa comparsa de las maravillas y frutos que pueden ofrecer las urbes, si uno se porta bien. El marcado carácter institucionalizador de estas operaciones, en las novelas, el discurso de la disciplina arquitectónica, o desde el cine, desprenderá normalmente una suerte de “moral negativa”, que, casi siempre para el caso estadounidense, lejos de predicar con el ejemplo del camino recto y virtuoso, a falta de muestras de una alternativa salvadora y convincente, se contentará con la exposición del pecado definitivamente culturizado y en la discreta homilía, por oposición. Para ilustrar estas operaciones, indicadoras de la construcción social de la cultura, emplearemos dos ejemplos relacionados lateralmente -o inversamente- con la arquitectura. Uno, de la arquitectura popular o vernácula más moderna, anónima pero engarzada con procesos más generales de la cultura y la institución: los refugios antinucleares, sobre todo los familiares, de mediados del siglo XX. El otro, que refleja una cosmogonía específica en su momento, pero ahora ya extendida y naturalizada, sobre nuestra comprensión del fenómeno de las grandes metrópolis: el thriller urbano estadounidense de los años 70, junto a sus antecedentes.