Inhabiting the impossible: studying urban discontinuities in Caracas, strategies for city regeneration

Abstract

El término barrio se utiliza en Venezuela para referirse a las comunidades autoconstruidas que se han desarrollado en las periferias de las ciudades. Estos territorios se caracterizan por sus condiciones de hacinamiento, y la vulnerabilidad que supone edificar en los terrenos menos adecuados de las ciudades, que a la vez cuentan la topografía más desafiante.

Esta investigación tiene como objetivo cambiar las connotaciones negativas que se le brindan a los barrios aprovechando los espacios intersticiales ubicados entre ellos y el sector planificado de la ciudad, ya que son lugares de oportunidad para generar interacciones positivas que pueden, a su vez, promover una ciudad más justa y cohesionada. Se estudiaron los factores que han promovido la discontinuidad entre el sector planificado de la ciudad y los barrios, y se categorizaron los distintos limites de los barrios permitiendo una lectura coherente de las discontinuidades urbanas en la ciudad, creando estrategias generales aplicables a algunos de ellos. Para generar una propuesta de proyecto en estos territorios contrastantes, se realizó un análisis morfológico comparando los principales elementos que conforman los tejidos urbanos de Petare y La Urbina.

Por su condición periférica y la pronunciada topografía del territorio, los barrios están desconectados de los sistemas de transporte masivo de Caracas. Se realizó un estudio de dos sistemas de Metrocable en America del Sur, con el fin de evaluar la conectividad que ellos brindan a las comunidades autoconstruidas, y el impacto social positivo que se ha generado a través de ellos. Finalmente, con el objetivo de igualar la discontinuidad entre Petare y La Urbina, se desarrollaron cuatro estrategias de proyecto en escalas urbanas y arquitectónicas; que se enfocan en el Metrocable como principal elemento estratégico, posibilitando la conexión sensible de los barrios y promoviendo transformaciones positivas.

The term barrio is used in Venezuela to refer to the self built communities that have been developed in the peripheries of the cities. These territories are characterized by their conditions of overcrowding, and the vulnerability that supposes building in the least adequate lands of the cities, which at the same time have the most challenging topography.

This investigation aims to change the negative connotations that are provided to the barrios by taking advantage of the interstitial spaces located between them and planned sector of the city as they are places of opportunity to generate positive interactions that can, in turn, promote a more just and cohesive city. To enable this proposal, the factors that have promoted the discontinuity between the planned sector of the city and the barrios were studied, and the different borders of the barrios were categorized to allow a coherent reading of the urban discontinuities in the city, creating general strategies that could be applicable to some of them. In order to create a project proposal in these contrasting territories, a morphologic analysis was carried out to compare the melements that compose the urban tissues of Petare and La Urbina.

Because of their peripheral condition, and the pronounced topography of the territory, the barrios are disconnected from the mass transportation systems in Caracas. A study of two metrocable systems in South America was conducted in order to evaluate the strategies that provide connectivity to the self built communities, and the positive social impact that was generated because of them. Finally, in order to equalize the discontinuity between Petare and La Urbina, four project strategies were developed in urban and architectural scales; that focus on the Metrocable as the main strategic element, enabling the sensitive connection of the barrios and promoting positive transformations.