Vistula River Valley in Cracow: from an Urban Barrier to a New Axis of Culture in the Scale of the City

Abstract

El centro de la ciudad de Cracovia ha sido testigo del desarrollo insostenible de las últimas décadas. Las orillas del río Vístula, que lo atraviesan, permanecen sin urbanizar, incluso a lo largo de su sección del centro. El río fue y sigue siendo en muchos puntos una importante barrera urbana que divide la ciudad. La investigación, que se ha realizado durante muchos años, consta de tres elementos. Uno está dedicado al papel hidrológico, compositivo y semántico del río en la ciudad. El segundo se centra en definir las barreras urbanas. El tercero se dedicó al papel de los edificios y complejos culturales, que se erigieron a lo largo del Vístula durante tres décadas. El objetivo de la investigación fue verificar, mediante análisis comparativo, si es posible establecer un nuevo eje de actividad, asociado a esas inversiones y su entorno. Los resultados de la investigación han demostrado la alta calidad de la mayoría de las formas arquitectónicas de los nuevos edificios y los espacios públicos que los acompañan. Los bulevares ribereños también están siendo sometidos a transformación, pero hasta ahora, en tramos muy reducidos. La forma de vincular estos proyectos con el tejido urbano circundante sigue siendo un problema, además de percibir el río como una barrera urbana. Sorprende especialmente el reducido número de conexiones entre ambas orillas del río. En conclusión, cabe señalar que la situación está cambiando lentamente, incluidos los esfuerzos de abajo hacia arriba. Sin embargo, se necesitan intervenciones de diseño y planificación urbana en la escala de toda la ciudad, implementadas con una visión más amplia hacia la revitalización de las áreas ribereñas de Cracovia.

El centre de la ciutat de Cracòvia ha estat testimoni de el desenvolupament insostenible de les últimes dècades. Les ribes del riu Vístula, que el travessen, romanen sense urbanitzar, fins i tot al llarg de la seva secció de centre. El riu va ser i segueix sent en molts punts una important barrera urbana que divideix la ciutat. La investigació, que s'ha realitzat durant molts anys, consta de tres elements. Un està dedicat a el paper hidrològic, compositiu i semàntic del riu a la ciutat. El segon se centra en definir les barreres urbanes. El tercer es va dedicar a el paper dels edificis i complexos culturals, que es van erigir al llarg del Vístula durant tres dècades. L'objectiu de la investigació va ser verificar, mitjançant anàlisi comparativa, si és possible establir un nou eix d'activitat, associat a aquestes inversions i el seu entorn. Els resultats de la investigació han demostrat l'alta qualitat de la majoria de les formes arquitectòniques dels nous edificis i els espais públics que els acompanyen. Els bulevards riberencs també estan sent sotmesos a transformació, però fins ara, en trams molt reduïts. La forma de vincular aquests projectes amb el teixit urbà circumdant segueix sent un problema, a més de percebre el riu com una barrera urbana. Sorprèn especialment el reduït nombre de connexions entre les dues ribes del riu. En conclusió, cal assenyalar que la situació està canviant lentament, inclosos els esforços de baix a dalt. No obstant això, es necessiten intervencions de disseny i planificació urbana a l'escala de tota la ciutat, implementades amb una visió més àmplia cap a la revitalització de les àrees riberenques de Cracòvia.

Cracow’s city centre has witnessed the unsustainable development in recent decades. The shores of the Vistula River, which flows through it remains undeveloped, even along its downtown section. The river was and remains in many points a major urban barrier, which divides the city. The research, which has been conducted for many years, consist of three elements. One is devoted to the hydrological, compositional and semantical role of the river in the city. Second focuses on defining the urban barriers. The third was devoted to the role of the buildings and complexes of culture, which were erected along Vistula for three decades. The objective of the research was to verify, using comparative analysis, whether it is possible to establish a new axis of activity, associated with those investments and its surroundings. Research results have demonstrated the high quality of most of the architectural forms of new buildings, and the accompanying public spaces. The riverside boulevards are also being subjected to transformation, but so far, in exceedingly small sections. The manner of linking these projects with the surrounding urban tissue remains a problem, in addition to perceiving the river as an urban barrier. The small number of connections between both banks of the river is particularly surprising. In conclusion, it should be stated that the situation is slowly changing, including the bottom-up efforts. However, urban design and planning interventions are needed in the scale of the entire city, implemented with the broader view towards the revitalization of Cracow's riverside areas.