L'objectiu principal d'aquest projecte és realitzar una recerca bibliogràfica sobre el paper que té la nutrició en la salut ocular amb la finalitat de millorar els coneixements sobre aquest tema i analitzar els resultats dels estudis amb l'objectiu d'identificar els components nutricionals més adequats per protegir de malalties oculars prevenibles.
S'expliquen els elements nutricionals més importants presents a l'ull i la seva funció en el procés visual i de salut ocular. Els carotenoids, els àcids grassos essencials i algunes vitamines són els components nutricionals més rellevants. Aquest projecte també informa sobre els aliments que contenen aquests nutrients.
Els carotenoids són pigments que es troben a la retina desenvolupant un paper protector on absorbeix la llum blava i redueix el dany de la mateixa. Aquest paper protector és important per evitar el dany oxidatiu, el principal factor de risc per a patologies oculars típiques com la cataracta o la DMAE. Els carotenoides es troben sobretot en els aliments vermells i ataronjats.
Els àcids grassos omega-3 són necessaris per al correcte funcionament de la rodopsina, exercint un paper important en el procés de la visió. El DHA afecta l'estructura de la membrana alterant la seva permeabilitat, gruix i propietats de la fase lipídica, així com, augmentant la velocitat d'activació de la rodopsina i, per tant, la cascada de fototransducció. Aquests components nutricionals es troben bàsicament en peixos d'aigua freda i en l'oli de les llavors.
Algunes vitamines, com A, C i E, serveixen com a antioxidants i protegeixen a les cèl·lules contra el dany dels radicals lliures, i es troben principalment en verdures i fruites.
Encara que no tots els nutrients tenen un paper beneficiós, l'efecte beneficiós dels components nutricionals en el retard d'algunes patologies esta estudiat. Alguns estudis rellevants han informat del beneficiós paper que la nutrició juga en el nostre sistema visual, mostrant un retard en la progressió de la DMAE amb carotenoids i omega - 3, i una millora en la qualitat de la pel·lícula llagrimal amb suplements d’omega - 3 o un retard en el dany de la retina, amb la retinitis pigmentosa amb luteïna i suplements de vitamina A.
Els components nutricionals encara necessiten més estudis per provar definitivament el seu efecte beneficiós. És important recordar que una dieta variada i equilibrada és primordial i que altres intervencions com l'ús de protecció solar, hàbits saludables o evitar fumar s'han de considerar tant com el fet de pendre complements nutricionals.
