La construction d’une base de données des différentes matières de moules utilisées dans le monde verrier est effectuée sur demande de Baccarat afin de pouvoir mieux maîtriser les facteurs susceptibles de dégrader les moules et de dégrader la production d’articles en cristal.Une première partie constituée d’un travail essentiellement bibliographique a permis d’acquérir les connaissances de bases relatives à la formation du cristal, et à ses principales propriétés, ainsi que les caractéristiques recherchées pour des moules performants. Il est ainsi nécessaire d’avoir des moules résistants à l’usure à des températures élevées, mais aussi possédant de bonnes propriétés thermiques et notamment de conductivité afin de permettre une homogénéisation de la température. Les matériaux utilisés pour les moules doivent être facilement usinables afin de réduire les coûts de fabrication, et doivent permettre de démouler facilement les articles en cristal, ce qui est déterminé par leur état de surface. Ces axes de recherche sont motivés par l’existence d’un problème de collage du cristal aux parois du moule constaté par les ouvriers de Baccarat.Dans le but d’implémenter un mode de production semi-automatisé de gobelets en cristal, il a également été nécessaire d’effectuer des recherches sur les machines types IS, ainsi que sur les caractéristiques de moules utilisés dans ce type de machines.Enfin, il a été décidé en accord avec l’industriel de mener des tests expérimentaux afin de caractériser le comportement des moules lors des cycles de montée en température et de refroidissement subis par les moules. Les tests de dureté mis en place pour trois matériaux d’intérêt ont permis de montrer que les trempes après montée en température influent peu sur la dureté des matériaux testés, mais il faut néanmoins tenir compte du fait que les cycles de montée en température suivis de trempes répétés peuvent conduire à la dégradation des matériaux. Les tests de dilatation thermique ont permis de mettre en évidence que l’un des matériaux testés, le X8, peut causer des défauts dans la production du fait de son coefficient de dilatation élevé comparé à celui du verre.
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