Els processos d’incineració de residus sòlids urbans (RSU) suposen la generació de 0.2 tones de cendres
per tona de RSU. Aquestes cendres contenen quantitats significatives d’espècies metàl·liques(com ara
Pb, Hg o Cr entre altres) potencialment nocives que poden ser lixiviades al medi ambient sinó es
gestionen adequadament. La necessitat de realitzar tractaments de les mateixes per reutilitzar-les en
aplicacions com bases de carreteres, ciments o formigons requereix la reducció dels continguts
d’aquests metalls.
En aquest treball s’estudia la possibilitat de recuperar el coure de les cendres de fons, principal
subproducte del procés d’incineració, a partir de la combinació de dos processos: extracció sòlid-líquid
seguit d’una etapa d’electrodeposició. Per aquest motiu, en primer lloc, s’ha dut a terme la dissolució
selectiva dels elements metàl·lics, especialment els tòxics i perillosos usant àcid sulfúric com a
dissolvent. A continuació, s’ha estudiat el procés d’extracció de coure mitjançant recuperació
electroquímica per la seva valorització amb un ànode de titani recobert amb diòxid d’iridi (Ti/IrO2) i dos
càtodes d’acer inoxidable 304. Així mateix, s’han investigat els efectes de quatre paràmetres de
funcionament de la cel·la electrolítica: densitat de corrent, temps d’electrodeposició, concentració
inicial de Cu2+ i pH de la solució inicial. Els resultats experimentals demostren que és possible extreure
més del 98% del coure per mitjà d’aquest procediment i recuperar-ne gairebé el 90%.
Per acabar, s’ha efectuat un estudi final sobre l’efecte del ferro durant l’electrodeposició de Cu. Per a
dur a terme aquests assaigs, s’ha eliminat el Fe del lixiviat per precipitació abans del procés
d’electrodeposició. En el procés, s’ha investigat el NaOH, NH3, CaCO3 i Ca(OH)2 com agents reactius per
augmentar el pH fins el punt de precipitació de Fe. Un cop precipitat aquest metall, s’ha procedit a
realitzar l’electrodeposició del coure, obtenint uns resultats d’extracció i recuperació superiors als
obtinguts amb la solució amb Fe, el 99.7% i 92.4% respectivament.
