Grupo de investigación en cooperación y desarrollo humano (GRECDH-UPC). Implementación y mejora de la tecnología de los biodigestores familiares en países andinos

Abstract

El Grupo de Investigación en Cooperación y Desarrollo Humano (GRECDH) está constituido por personal docente e investigador de diferentes departamentos y Escuelas de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Dentro del ámbito de la energía, en el GRECDH se lleva a cabo investigación aplicada, desarrollo tecnológico e innovación, con el objetivo de obtener resultados transferibles para facilitar el acceso a la energía y mejorar la calidad de vida en países en desarrollo. En concreto, una de las líneas de investigación hace referencia a la utilización de residuos orgánicos como fuente de energía, mediante la producción de biogás en biodigestores familiares de bajo coste, que además producen un efluente adecuado para su aplicación como fertilizante agrícola (biol). En los proyectos piloto que se presentan, ubicados en Perú, hasta la fecha se han implementado 15 biodigestores familiares, en comunidades rurales de la zona de Cusco y en el Parque Porcino de Ventanilla (Lima). La mayoría se encuentran a 3000-4000 m.s.n.m, y la temperatura dentro del biodigestor oscila entre 10-23 ºC gracias a la implementación de invernaderos que permiten amortiguar las oscilaciones térmicas día-noche. Los biodigestores producen aproximadamente 0.2 m3 biogas m-3 biodigestor día-1, dentro del rango psicrofílico, que con biodigestores de 5 m3 es suficiente para cocinar 3-4 h diarias, sustituyendo los combustibles tradicionales. El coste de construcción de los biodigestores (40 €/ m3) seria asumible, al menos parcialmente, por familias campesinas. A nivel financiero, la instalación es más viable cuando el biogás sustituye un combustible con valor de mercado como el gas propano, resultando en un payback de 2 años y 8 meses; o bien cuando permite elaborar productos con valor añadido (quesos, yogures, mermeladas, etc.). Por otro lado, la eficacia del sistema también podría aumentar mediante la integración del biodigestor en la granja, conectándolo con la letrina y usando el biol como fertilizante para los cultivos. Estas aproximaciones son objeto de trabajos futuros.