Proyecto de ingeniería básica de una planta modular para la producción de metano licuado

Abstract

Las plantas de licuefacción de gas natural a pequeña escala son una infraestructura atractiva para paises con reservas de gas natural y una demanda descentralizada a la que no llegan los gasoductos o las redes de distribución. El interés en licuar el gas natural reside en la economía del transporte, pues su volumen en fase líquida se reduce 1/600 parte respecto la fase gas. Las tecnologías y procesos utilizados para licuar el gas a gran escala, como las utilizadas en las grandes plantas que producen millones de toneladas anuales de GNL para la exportación, no son óptimos para capacidades de producción más modestas. Para ser rendibles es necesario utilizar procesos más simples y que necesiten menos equipos, y el ciclo de expansión dual de nitrógeno es uno de los más adecuados y más seguro al utilizar como refrigerante un gas inerte como el nitrógeno. A la hora de licitar una infraestructura de éste tipo, es necesario disponer de una Ingeniería Básica que defina las tecnologías, los sistemas, equipos principales y equipos auxiliares de la planta, para tener un detalle suficiente del alcance del proyecto a contratar y su precio referencial. Para una capacidad de producción basada en una demanda de unas 200 toneladas de GNL anuales, se propone un tren de licuefacción y sus sistemas auxiliares (planta de generación de nitrógeno, planta generadora, sistema de refrigeración, sistemas de control, etc.) con un coste estimado para todo el proyecto (ingeniería + compra + construcción + puesta en marcha) de unos $105 millones de USD. La eficiencia prevista en la simulación del tren de licuefacción es de 556 kWh por tonelada de GNL, siendo los equipos principales del tren de licuefacción el intercambiador principal (de placas de aluminio), el compresor de nitrógeno (centrífugo multietapa) y las turbinas de expansión y sus compresores asociados (booster-expanders). El cronograma detallado del proyecto abarca 2 años, desde la fase de ingeniería de detalle hasta la puesta en marcha de la planta y su entrega al cliente final.