En Europa la preocupación por el planeamiento urbanístico ha evolucionado notablemente: el ámbito rural se descubre como ámbito de valores y estructuras que la cultura urbanística desea dotar de protagonismo. Este trabajo se interesa por la evolución de las teorías, modelos e instrumentos del planeamiento territorial para ordenar el suelo rural en Cataluña, Francia e Italia. La aproximación pretende resumir un siglo de recorrido en el tratamiento del suelo rural comparando los instrumentos de tres casos de estudio: la región metropolitana de Barcelona, la aglomeración urbana de Lyon y la provincia de Bolonia. Los tres son regiones con una larga tradición de planeamiento, en muchos momentos ejemplar.In Europe, concerns regarding urban planning have evolved notably: rural areas are now recognized as a field of values and structures that planning culture wishes to bring to front. This paper examines the evolution of common meanings, terms and tools referring rural land in Catalonia, France and Italy’s Regional Planning. The approach resumes a century’s overview on rural land treatment and compares instruments used in three study cases: metropolitan region of Barcelona, urban agglomeration of Lyon and the province of Bologna, regions with a long planning tradition, often considered as exemplary.