Cooperation reconsidered: the case of Comité del Pueblo in Quito

Abstract

The case of Comité del Pueblo is an historical example, of a neighborhood of Quito created in the 70’s by a complex cooperative machine, which had the ability to overcome, legally, the shortcomings of the government. 5000 families in need of housing, an extreme left wing political party and a faculty of architecture, together in an impressive project of solidarity. A critical reflection on such example nowadays, uncovering the vanguard social figures of students, architects and urbanists, is not finalized to celebrate its premises, but rather to question the experience in the light of on-going Ecuadorian discussions on participation and inclusion. A lesson that probably deserves to be re-read as one of the scarce attempts to satisfy the right to the city in Quito.

El caso de Comité del Pueblo es un ejemplo histórico de un barrio de Quito fundado en los 70’s. Diseñado y realizado a través de una compleja maquinaria cooperativa, hubo la capacidad de colmar legalmente, aunque sin involucrar al gobierno, una masiva demanda de vivienda. 5000 familias en necesidad de un hogar, un partido político de ‘extrema izquierda’, y la Facultad de Arquitectura de la Universidad Central de Quito trabajando juntos en un impresionante proyecto de solidaridad. La relevancia de considerar hoy en día este ejemplo, dejando patente las figuras vanguardistas de los estudiantes, arquitectos y urbanistas involucrados, no es para alabarlo, si no mas bien para cuestionarlo a la luz de la actual discusión sobre participación e inclusión en el Ecuador. Una historia que merece ser releída como uno de los escasos intentos de satisfacer el derecho a la ciudad en Quito.