El éxito de las comunicaciones inalámbricas y la progresiva reducción en el tamaño de los dispositivos con capacidad para comunicaciones de datos ha situado en un primer plano a las denominadas redes móviles ad-hoc o MANETs (Mobile Ad-hoc NETworks). En este artículo presentamos las características generales de este tipo de redes, haciendo énfasis en las nuevas condiciones que en ellas se asumen y que constituyen la problemática que la comunidad científica trata de resol ver. Presentamos asimismo el estado del arte en temas clave como el encaminamiento y señalamos la familia de aplicaciones de vanguardia que este nuevo paradigma posibilita.