L’estudi analitza la presència de continguts sobre desenvolupament sostenible al Web of Knowledge (ISI) o WoK. Aquesta base de dades ha estat molt criticada per la seva gran deriva anglosaxona, per la baixa presència que hi tenen les revistes de l’àmbit de les ciències humanes i socials i per l’ús inadequat que es fa del factor d’impacte, un dels seus principals productes. No obstant això, és la referència més utilitzada tant per la mateixa UPC, per a l’avaluació de l’activitat de recerca (punts PAR), com per les principals agències d’avaluació de la recerca espanyola, per concedir trams de recerca i acreditacions als investigadors i les investigadores i places de professorat. Per ajudar a millorar la visibilitat i el reconeixement dels investigadors i les investigadores de la UPC que treballen en l’àmbit de la sostenibilitat, hom ha fet una cerca de les referències que hi ha en aquesta base de dades que contenen l’expressió sencera sustainable development com a tema del document. Hom ha obviat altres expressions de cerca que introduïen errors en la recuperació de documents. Malgrat que els resultats incorporen alguns errors per un rigorisme insuficient en el treball realitzat pels documentalistes del WoK a l’hora d’elaborar el resum dels articles i les paraules clau, els resultats són prou interessants per extreure algunes conclusions bàsiques sobre les revistes en què es publiquen la quantitat més elevada d’articles sobre desenvolupament sostenible, els articles més citats, els autors més productius, les seves universitats o els centres de recerca, els països de procedència, les àrees temàtiques de les revistes, els congressos més rellevants, el país, l’idioma, etc. Els resultats mostren que la recerca en desenvolupament sostenible és una activitat força recent, ja que els primers articles sobre aquests temes es van iniciar als anys noranta i el 53 % de les publicacions que hi ha sobre aquest tema al Web of Knowledge s’han fet entre el 2003 i el 2008.