La noción de «responsabilidad social universitaria» (RSU) ha adquirido un sentido distinto en el siglo XXI y ha pasado a referirse a la relación entre el papel desempeñado por las instituciones de educación superior en la formación de personas que posean perfiles multidisciplinarios, generando conocimiento en el contexto de su aplicación y vinculándose orgánicamente con el entorno y lo que la sociedad demanda en beneficio de sus mayorías. Su resultado se concreta con el diseño y puesta en marcha tanto de proyectos de desarrollo humano sostenible como de estrategias cuyo propósito es el acortamiento de las brechas cognitivas entre sectores, instituciones y países, por lo que su efecto provoca cambios tanto en la reconfiguración de la estructura institucional y la naturaleza de sus funciones sustantivas, como en el diseño de nuevos dispositivos que hacen accesible la operación de innovadores mecanismos de cooperación internacional, organización en red y vinculación con sectores sociales y económicos diversos y hasta hace algunos años inimaginables.