Tourism, heritage and authenticity: state-assisted cultural commodification in suburban Sydney, Australia

Abstract

Los lugares se (re)construyen para el consumo turístico a través de la promoción de ciertas imágenes con implicaciones para el entorno construido. El acto de consumir lugares en sí mismo, es una forma de creación y de alteración de dichos lugares. El consumo físico y visual de lugares conforma también el significado cultural asignado a espacios y lugares. Los nuevos significados del lugar emergen entrando a menudo en conflicto con los significados que se adscriben a la comunidad local. Esos procesos de mercantilización son bien conocidos para los teóricos y profesionales del mundo cultural. El artículo utiliza una amplia literatura para informar un estudio más específico que revela el papel de la intervención estatal en un proceso que incluye los centros suburbanos de las ciudades globales. Newtown en Sidney, Australia, está siendo remodelado mediante una convergencia de las fuerzas del mercado expresadas en la "elitización" y las iniciativas gubernamentales de carácter empresarial. En dicho proceso se muestra la pérdida de cierta autenticidad que era parte del atractivo del lugar original.

Places are (re)constructed for tourism consumption through the promotion of certain images that have implications for the built environment. The act of consuming places itself is a place creating and place altering force. The visual and physical consumption of places also shapes the cultural meaning attached to spaces and places. New meanings of place emerge which often conflict with the meanings once ascribed by the local community. These processes of commodification are well known to cultural theorists and practitioners. This paper uses the broader literature to inform a more specific study revealing state intervention in a process now enveloping suburban centres in global cities. Newtown in Sydney, Australia finds itself being reshaped through a convergence of the market forces of gentrification and the entrepreneurial initiatives of government and in the process is seen to be losing some of the authenticity which was part of the appeal in the first place.