El presente trabajo se centra en la idea de que los cambios estructurales en la economía de las ciudades tienen relación directa con la expansión física de las periferias metropolitanas; tal aseveración nos lleva a identificar dos procesos esenciales que se gestan en el interior de la ciudad, uno es la expansión física de la periferia metropolitana y el segundo la reconversión económica de la misma, dichos procesos influyen entre si, sin ser ajeno el uno del otro. Para medir los dos procesos, se han implementado cinco indicadores de orden físico y socio-económico, mismos que nos permiten realizar la caracterización territorial y funcional de las áreas que conforman la periferia metropolitana de la Ciudad de México, del año 1970 al 2000.This paper is centred on the idea that the structural changes in the economy of cities have a direct relation with the physical expansion of the metropolitan peripheries. This assertion leads one to identify two essential processes which are gestating within the interior of the city: firstly the physical expansion of the metropolitan periphery, and secondly, the economic reconversion of the said city. These processes have an influence on one another, without being inconsistent the one with the other. In order to measure these two processes, five indicators of a physical and socio-economic order have been implemented, which allow for an analysis of the territorial and functional characterisation of the areas comprising the metropolitan periphery of Mexico City, between 1970 and 2000 .