Gritos amargos sobre la ciudad

Abstract

La percepción negativa de la ciudad, la magnificación de sus riesgos y amenazas tiene raíces muy antiguas, pero se ha generalizado hoy ante los problemas crecientes que existen en las grandes áreas metropolitanas. En este artículo se examina esa tradición pesimista y negativa sobre la ciudad y se valoran sus principales manifestaciones en relación con los cambios que ha experimentado la urbanización y el contenido de este concepto. Finalmente se realiza un análisis de dicha tradición distinguiendo entre los problemas en las ciudades y los problemas de las ciudades. Muchos de los problemas de que se habla en las ciudades no son específicamente urbanos sino de la sociedad en general (la discriminación, la injusticia, la segregación, la pobreza...). Otros en cambio son específicamente urbanos, y derivan de la fuerte concentración de hombres actividades y edificios que se dan en superficies reducidas (problemas relacionados con el consumo de energía, de transporte, de vivienda...). Finalmente se examina la tradición que valora de forma optimista y positiva la ciudad y el crecimiento urbano, en la que la ciudad aparece como lugar de progreso, de creatividad y de innovación, de vida intelectual intensa, de ciencia y de cultura, de libertad, de educación, de la mayor capacidad de interacción, de movilidad social y posibilidades de mejorar las condiciones de vida.. Hoy las ciudades tienen grandes problemas y desafíos. Pero siguen siendo un factor esencial de desarrollo económico. Lo que significa que frente a las ideas muchas veces extendidas habrá que facilitar la urbanización, y defender la ciudad, ese producto excelso de la cultura que ha cumplido durante milenios las funciones esenciales en el proceso de civilización y en el desarrollo de la Humanidad.