La investigación aborda la siguiente cuestión: cómo han incidido los instrumentos de planeamiento diseñados por las políticas urbanas en el crecimiento residencial de los municipios del Área Metropolitana de Madrid. Al poner en relación los objetivos e instrumentos, tanto normativos como de planificación territorial, se ha podido concluir con una propuesta de periodización evidenciando las continuidades, cambios o transformaciones en las políticas durante la democracia: después de una etapa de transición (1975-1978) en la que se definen las bases de las nuevas políticas, se han podido diferenciar tres períodos: 1979-1989, 1990-1997 y 1998-2007. Finalmente, se presenta el análisis de la realidad construida residencial –en términos de localización, cantidad y calidad/cualidad- teniendo como clave de interpretación la periodización anterior, con el propósito de conocer cómo han podido incidir en el crecimiento residencial de la región madrileña.The central question that has guided the research is the following: how the instruments of urban planning have influenced the residential growth of the municipalities of the Metropolitan Area of Madrid? After relating the objectives and instruments of urban policies, the research concludes with a proposal for periodization showing continuities, changes and transformations: after a transition period –from 1975 to 1978 coinciding with the years of the democratic transition, in which the basis of the new policies were defined- tree periods (1979- 1989,1990- 1997 and 1998-2007) have been distinguished. At a final point, the analysis of the results on the reality constructed is presented having as a key of interpretation the periodization proposed, in terms of location, quantity and quality. This provides tools for interpreting how policies did affect residential growth in the Region of Madrid.