Software libre en países en vías de desarrollo de África Subsahariana: el caso de Benin

Abstract

Los programas libres han pasado en los últimos años de ser una iniciativa interesante en el seno de las comunidades científica y académica a convertirse en todo un fenómeno socio-económico. Se habla cada vez más de los programas libres o de fuente abierta, de su Coste Total de Propiedad (TCO en sus siglas en inglés), de los modelos de negocio que resultan de la adopción de este paradigma, etc. Pero, en general, se asumen condiciones de entorno que corresponden a las de los países desarrollados. En este artículo se pretende mirar el software libre desde la óptica de los países en vías de desarrollo de África Subsahariana, analizando las oportunidades que abre, las dificultades con que tropieza y, en suma, su pertinencia en ese entorno específico y radicalmente diferente de los países desarrollados. Se intenta ofrecer una respuesta a preguntas como ¿puede ser el software libre una herramienta que favorezca la erradicación de la pobreza? ¿Beneficia de forma especial a países en vías de desarrollo? ¿Tropieza con dificultades especiales? ¿Cómo se puede facilitar su penetración? Las fuentes principales a partir de las cuales se construye este análisis son una experiencia directa de cuatro años en proyectos tecnológicos empleando programas libres en Benin (África Occidental) y las fuentes bibliográficas que se citan al final.

Els programes lliures han passat en els últims anys de ser una iniciativa interessant en el si de les comunitats científica i acadèmica a convertir-se en tot un fenomen socioeconòmic. Es parla cada vegada més dels programes lliures o de font oberta, del seu Cost Total de Propietat (TCO en les seves sigles en anglès), dels models de negoci que resulten de l'adopció d'aquest paradigma, etc. Però, en general, s'assumeixen condicions d'entorn que corresponen a les dels països desenvolupats.

En aquest article es pretén mirar el software lliure des de l'òptica dels països en vies de desenvolupament de l'Àfrica Subsahariana, analitzant les oportunitats que obre, les dificultats amb que es troba i, en suma, la seva pertinença a aquest entorn específicament i radicalment diferent al dels països desenvolupats. S'intenta oferir una resposta a preguntes com: pot ser el software lliure una eina que afavoreixi l’eradicació de la pobresa? Beneficia de forma especial als països en vies de desenvolupament? Es troba amb dificultats especials? Com es pot facilitar la seva introducció?