Este trabajo intenta mostrar algunas de las alteraciones climáticas que han sido causadas por el deterioro del ambiente en el Valle de México -la zona más poblada del altiplano central mexicano- cuyos efectos son perceptibles como afectaciones al confort humano: humedad ambiental, radiación solar, temperaturas y viento. Aunque no es posible contar con evidencias cuantitativas irrefutables, sí es posible contrastar las condiciones cualitativas imperantes en el siglo XVI contra las del siglo XXI.
En tiempos precolombinos, la vida cotidiana del habitante del Valle de México se desarrollaba casi siempre al aire libre, en contacto con el cielo abierto y el paisaje circundante. Pocas actividades tenían lugar en espacios bajo techo, los cuales sólo eran ocupados durante algunas cuantas horas al día. El diseño de espacios interiores no era una preocupación fundamental de los constructores, lo que contrasta con el esmero aplicado a la arquitectura de exteriores y a la relación con los elementos del paisaje.
La posterior etapa colonial fomentó la preferencia por una vida cotidiana desarrollada dentro de espacios confinados entre muros y cubiertas, siguiendo las costumbres europeas. Los ambientes al aire libre comenzaron a ser considerados como secundarios, de modo que el espacio abierto empezó a ser visto con cierta indiferencia, que paulatinamente fue en aumento; más tarde, se sentaron las bases para un proceso de deterioro ambiental que no ha cesado hasta hoy y que es particularmente notorio en la desecación de lagos y en la tala masiva de bosques. El fenómeno de la degradación del ambiente ha acelerado a la par del crecimiento desmesurado y descontrolado de las áreas urbanas del valle de México, especialmente durante las últimas décadas del siglo XX. En la zona hoy impera un círculo vicioso: la citada degradación de los ámbitos al aire libre incita a preferir ámbitos cada vez más cerrados y aislados del ambiente exterior, lo que a su vez incrementa la pérdida de calidad de los espacios a cielo
abierto.
Testimonios escritos hace siglos, antiguos nombres de poblaciones, topónimos y otras evidencias de siglos pasados describen de modo cualitativo e indirecto ciertas condiciones ambientales hoy desaparecidas. Destacan los indicios relativos a humedad ambiental, radiación solar y temperaturas que se han modificado negativamente tras un proceso de medio milenio de extinción de bosques y zonas lacustres.
Es posible afirmar que varias condiciones ambientales predominantes en el siglo XVI, hoy desaparecidas, facilitaban la vida al aire libre.
The aim of this work is to describe some climate alterations caused by environmental deterioration on the surrounding valley of Mexico City (the most populated zone of mexican central highlands), whose effects are noticeable by human comfort perception, such as humidity, solar radiation, and temperature. We have no quantitative evidences, but it’s possible to compare qualitative climate conditions from 16th to 21th centuries.
In pre columbian times, almost all daily life at Mexico central valley was developed on outdoor spaces. Just a few activities took place inside indoor spaces. Precolumbian architecture is not renowned because its interior design, but by its landscape architecture.
Colonial times imposed a new way to conceive quotidian life. European influences preferred indoor spaces; therefore, daily activities and open spaces started losing contact and landscape became a secondary item. Later, lake dessication and massive wood destruction processes started, accelerating along the centuries and reaching its highest point at the end of the 20th century, when metropolitan urban growing of Mexico City was out of control. Now, a vicious circle is the sovereign ruler of the valley: environmental deterioration and unpleasant, low quality outdoors instigate architects and builders to produce more isolated, indoor spaces, with more negative effects on environmental quality.
Historic testimonies, ancient names of places and other evidences can describe lost environmental qualities as humidity, solar radiation and temperature, all of them substantially modified during the past five centuries.
It’s possible to asseverate that in the 16th century some environmental features -now extinguished produced good conditions for outdoor daily life.
