Sulphate attack and the role of thaumasite in historical constructions

Abstract

Gran parte de construcciones históricas importantes se encuentran en el centro de grandes ciudades, y en ocasiones próximas a la industria y por ello en contacto con áreas que presentan una atmósfera rica en sulfatos, siendo este factor de considerable importancia sobre la durabilidad y procesos de degradación y por tanto en las prestaciones de los sistemas de cemento. Por otra parte, en la arquitectura y el patrimonio monumental es posible encontrar mampostería con diferentes tipos de morteros o también con antiguos hormigones y materiales cementantes que pueden ser susceptibles de sufrir ataque sulfático. Tal ataque por sulfatos puede producirse de diferentes maneras: formación de etringita retrasada, formación del yeso, o formación de taumasita cuando hay una fuente de carbonatos, objetivo de este estudio. La taumasita se encontró en 1965 en hormigón degradado y en la reparación de morteros utilizados para la conservación del patrimonio arquitectónico; y aunque su formación se asocia generalmente con clima relativamente frío, en la actualidad el proceso de formación de taumasita aún no se ha explicado. La taumasita puede formarse mediante la combinación de ataque por sulfatos y carbonatación y se ha detectado en estructuras de hormigón y también en albañilería en paredes de edificios históricos. La formación de taumasita puede provocar expansión, agrietamiento, desagregación, pérdida de adherencia de los materiales de cemento, transformar hormigones endurecidos o morteros en una masa pulverulenta debido a la pérdida de resistencia.