Gran parte de construcciones históricas importantes se encuentran en el centro de
grandes ciudades, y en ocasiones próximas a la industria y por ello en contacto con
áreas que presentan una atmósfera rica en sulfatos, siendo este factor de considerable
importancia sobre la durabilidad y procesos de degradación y por tanto en las
prestaciones de los sistemas de cemento. Por otra parte, en la arquitectura y el
patrimonio monumental es posible encontrar mampostería con diferentes tipos de
morteros o también con antiguos hormigones y materiales cementantes que pueden ser
susceptibles de sufrir ataque sulfático. Tal ataque por sulfatos puede producirse de
diferentes maneras: formación de etringita retrasada, formación del yeso, o formación
de taumasita cuando hay una fuente de carbonatos, objetivo de este estudio. La
taumasita se encontró en 1965 en hormigón degradado y en la reparación de morteros
utilizados para la conservación del patrimonio arquitectónico; y aunque su formación se
asocia generalmente con clima relativamente frío, en la actualidad el proceso de
formación de taumasita aún no se ha explicado. La taumasita puede formarse mediante
la combinación de ataque por sulfatos y carbonatación y se ha detectado en estructuras
de hormigón y también en albañilería en paredes de edificios históricos. La formación
de taumasita puede provocar expansión, agrietamiento, desagregación, pérdida de
adherencia de los materiales de cemento, transformar hormigones endurecidos o
morteros en una masa pulverulenta debido a la pérdida de resistencia.
