Actualmente, el problema medioambiental del ciclo urbano del agua ha suscitado un
creciente interés debido a que las reservas de agua potable están cada vez más limitadas
por la escasez de lluvias. Por eso, las autoridades gubernamentales a nivel mundial han
endurecido las normativas de vertido de aguas residuales, exigiendo su tratamiento. Este
hecho ha requerido de nuevos estudios de procesos que permitan cumplir con dichas
normativas.
Teniendo en cuenta esta problemática, el Grupo Químico y Farmacéutico SOLVAY se ha
propuesto valorizar fuentes de sal procedentes de vertidos de rechazo, tanto de
tratamientos industriales como de obtención de agua potable mediante desalación, en la
electrólisis. Con este fin se ha realizado el presente proyecto de evaluación de la
reutilización de residuos salinos en la industria cloro-álcali mediante celdas de membrana
(UE-M).
Una UE-M puede definirse como un proceso de electrólisis de salmuera donde se realiza la
producción de cloro mediante unidades de membrana. La utilización de una célula
electrolítica de membrana hace que las etapas de purificación de la salmuera deban
realizarse en un mayor grado que en otros procesos electrolíticos.
Para cumplir las necesidades de concentración en NaCl en la entrada de las celdas de
electrólisis, se han considerado dos fuentes alternativas de residuos con altas proporciones
de sal. La primera procede de una desalación por ósmosis inversa teniendo por objetivo la
potabilización de agua de mar. La segunda consiste en los residuos salinos producidos por
la industria minera de sal y que están actualmente siendo vertidos al mar.
El presente proyecto, efectuado en el seno de la planta SOLVAY Martorell, define y describe
la industria cloro-álcali, caracteriza las fuentes alternativas, evalúa las tecnologías actuales
de purificación de salmuera y presupuesta la conversión de proceso.
