La fisuración por fatiga es uno de los mecanismos de deterioro más frecuentes en los pavimentos bituminosos. Este fenómeno se da por la repetida acción de cargas de tráfico y por los cambios térmicos a los que se ve sometido el firme durante su vida útil. Es por esto que caracterizar correctamente su comportamiento es de vital importancia para el adecuado dimensionamiento de los firmes.
Existen diversos ensayos de laboratorio que intentan simular el comportamiento de las mezclas bituminosas durante el proceso de fatiga. El ensayo más comúnmente utilizado es el de flexotración en 4 puntos. Este es un ensayo de amplitud de deformación constante, y debido a esto presenta el inconveniente de requerir numerosas pruebas de ensayo de muy extensa duración, para poder definir una ley de fatiga del material.
Debido a esto, el Laboratorio de Caminos de la UPC ha creado un nuevo procedimiento de ensayo de fatiga llamado EBADE (Ensayo de BArrido de DEformaciones). Este ensayo evalúa el comportamiento de la mezcla bituminosas mediante la obtención de tres parámetros que la caracterizan: la deformación crítica, el módulo inicial y el endurance limit (límite de resistencia a la fatiga). El ensayo se realiza mediante la aplicación de cargas cíclicas de amplitud de deformación ascendente, de manera que se lleva a la muestra al fallo en mucho menos tiempo que los ensayos de flexotracción.En el presente trabajo se estudió como se propaga la fisuración en una capa de pavimento bituminoso empleando los parámetros obtenidos con el ensayo EBADE. Estos fueron utilizados en un proceso iterativo en que se modeló la capa de pavimento bituminoso como una estructura multicapa. Durante el proceso se aplicaron cargas tipo sobre la estructura para obtener los estados tensionales en varios puntos de la misma. Estos estados fueron relacionados con los parámetros del ensayo EBADE y de esta manera se pudo describir la evolución de la fisura, y del módulo en todo el interior de la mezcla.
El proceso iterativo del presente estudio es apenas una aproximación inicial y cualitativa, sin embargo con este se pudo comparar como se propaga la fisura por mezclas bituminosas de diferentes espesores. También, se pudo obtener un espesor mínimo con el cual la mezcla fallaría de manera casi inmediata.
