Cottonbleach: Tratamiento enzimático y con ultrasonidos para el blanqueo del algodón, una tecnología respetuosa con el medio ambiente

Abstract

El presente Proyecto Final de Carrera es una parte del proyecto europeo Cottonbleach, realizado en el Centre de Recerca i Innovació de Catalunya. El objetivo principal del PFC es poner a punto, en una planta piloto, un nuevo proceso de blanqueo que utiliza tecnologías más verdes para reducir el consumo de productos químicos, energía y agua. El proyecto se inicia adaptando y realizando en nuestro equipo los procesos convencionales utilizados en la industria textil para el blanqueo del algodón. Se dispone así de condiciones, datos y, de unos resultados que sirven de referencia para evaluar los procesos posteriores. La primera de las innovaciones ensayadas es un pretratamiento enzimático con lacasas. Los ensayos se han realizado a distintas temperaturas y concentraciones, obteniendo como resultado una mejora en los índices de blancura en todas las condiciones ensayadas. Otra tecnología ensayada en el proceso es el uso de ultrasonidos durante la etapa de blanqueo. Los ultrasonidos de alta potencia (HPU), mejoran el blanqueo del algodón debido la generación de cavitación, que incrementa la difusión de los productos blanqueantes con el algodón. Los ultrasonidos de alta frecuencia (HFU) contribuyen en la creación de radicales libres que generan la producción de peróxido de hidrógeno, agente blanqueante. La última de las innovaciones ensayadas es la producción on line de peróxido de hidrógeno, con un tratamiento enzimático con oxy Mt-CDH, gran productora de peróxido de hidrógeno. Finalmente, se han implementado cada una de estas etapas en un único proceso, llamado proceso Cottonbleach, con el que se ha obtenido una blancura superior al proceso convencional, operando 20ºC por debajo de éste. Todos los ensayos se han realizado en una planta piloto diseñada y construida especialmente para el proyecto Europeo Cottonbleach, dotada de los equipos de ultrasonidos y tanques para la preparación enzimática necesarios para el proceso.