Ya antes de la aparición del turismo, la imagen proyectada de las Islas Canarias ha ido
tradicionalmente ligada a la naturaleza y el clima. Esta idealización del paisaje se convierte en
el principal argumento para atraer la naciente actividad turística y su posterior deriva hacia el
modelo de “sol y playa” a mitad del s. XX, instalándose, inicialmente, en las islas capitales de
provincia. Mientras, Lanzarote permanece ajena a este proceso, marcada por su condición
periférica y la escasez de recursos tan importantes como el agua. A sus déficits estructurales,
se le añaden los distintos acontecimientos telúricos que se han producido en los últimos siglos,
provocando, en suma, una economía de subsistencia en la que sus habitantes se limitan a
sobrevivir. La pobreza ha acentuado el ingenio de su población, logrando habitar y cultivar
terrenos aparentemente yermos por las erupciones como, en esta nueva etapa, formular un
nuevo discurso territorial para la isla. Así es como la denominada Cenicienta de Canarias sabe
ver en su potente base paisajística las oportunidades que el turismo les puede deparar y sus
riesgos, evidenciados en islas como Gran Canaria o Tenerife donde ya existe una tradición
turística.
En este punto emergen las figuras de José Ramírez, presidente del cabildo insular1 durante la
etapa del estudio, desde 1960 a 1974, y el artista lanzaroteño César Manrique, junto con un
selecto grupo de colaboradores. Ambos lideran un proyecto común que busca salvar la isla de
la pobreza existente gracias a la actividad económica que genera el turismo, elaborando, para
ello, una nueva definición de su paisaje por medio del arte que aporta César Manrique. Entre
otras acciones, se parte con el objetivo de generar una “imagen‐marca” única dentro del
mercado turístico a través de la creación de un modelo territorial equilibrado con esta nueva
economía. En él, su paisaje fuera de los cánones tradicionales del turismo y, en concreto, sus
hitos más relevantes son la base sobre los que trazar la propuesta. La intervención artística
complementa las medidas emprendidas para la isla, destinadas a estructurar y poner en uso el
paisaje, preservándolo, a su vez, del desarrollo turístico. El Cabildo lidera el proceso de
construcción territorial, realizando todas aquellas infraestructuras básicas para atraer el
turismo y los inversores privados. Se crea un itinerario simbólico que transcurre por los
principales iconos de la geografía isleña a partir de una serie de construcciones, los Centros de
Arte, Cultura y Turismo (CACT), implantados a modo de hitos territoriales. Éstos son los
principales elementos que “exporta” Lanzarote, y actúan no sólo potenciando y preservando
el paisaje de la expansión turística, sino que además proporcionan nuevos usos “artísticos”
para ese territorio distintos a los tradicionalmente utilizados.
Como apéndice del conjunto, incentivan un tipo de promotor sensible al proyecto y la defensa
del patrimonio natural y cultural de la isla, que elabore una infraestructura alojativa acorde al
turismo de calidad que se pretende. Es así como se promueve el otro gran eje de la propuesta
entre otras medidas de protección y reglamentación del paisaje, la promoción de la
arquitectura vernácula como patrón de las futuras construcciones turísticas.
El conjunto de las acciones emprendidas permanecen hoy implícitas en el territorio al no
existir teoría o planeamiento en el sentido estricto del término. Pese a ello, su análisis tras más
de cuarenta años de vigencia, revela la existencia de una noción íntegra de la isla basada en la
diferenciación dentro del mercado turístico a través del cuidado estético de su imagen.
Hibridan paisaje, arte y el turismo en un modelo que salvaguarda el medio y permite el
desarrollo económico y social de la isla. A día de hoy, además de la vigencia de sus
herramientas, la lección más valiosa que podemos extraer se encuentra latente en su
trasfondo teórico: aprender a mirar el territorio con nuevas lentes aportando, al igual que
hacen nuestros antecesores, nuestra propia definición de un paisaje en continua elaboración.
En definitiva, reinventándolo una vez más.
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