El presente proyecto de investigación tiene por objetivo el desarrollo de un estudio
avanzado sobre un polímero termoestable (y sus reactivos) empleado en la industria
papelera, cuya función es mejorar el drenaje en la hoja de papel. Los polímeros
termoestables se definen como una red polimérica formada por la reacción química de
diversos monómeros en los que, al menos uno de ellos, tiene funcionalidad igual o
superior a 3. La formación de esta red polimérica tiene lugar mediante una reacción
química llamada reacción de curado en la que el sistema forma una red tridimensional.
En general, se puede concluir que la manipulación, el curado y las propiedades finales
alcanzadas por el material varían en función de la estequiometria y la reactividad de
los reactivos, así como de la temperatura, el tiempo de curado y de fenómenos como
la gelificación y la vitrificación.
Se ha realizado una completa caracterización de los reactivos de partida dado que uno
de ellos pierde reactividad con el tiempo, la calidad del producto deseado es la de un
polímero de alto peso molecular pero sin llegar al estado de gelificación. Debido al
peligro que representa la gelificación para la calidad del polímero termoestable
deseado, la fabricación de este material supone la problemática de tener que realizar
ensayos previos en el laboratorio para hallar la estequiometria correcta de reactivos
cada vez que se pone en marcha su proceso de fabricación. Una incorrecta
estequiometria puede provocar la gelificación del producto en el reactor de fábrica y
causar pérdidas económicas en el proceso de fabricación. Por lo tanto se entiende de
la importancia de estudiar y caracterizar en profundidad los reactivos de partida, así
como el producto final termoestable. Mediante técnicas como calorimetría diferencial
de barrido (DSC), espectroscopia infrarroja (FT-IR), resonancia magnética nuclear
(RMN), cromatografía de permeación de gel (GPC) y cromatografía de gases (GC) se
ha podido averiguar la estabilidad térmica y química de los diferentes compuestos
involucrados en el proceso de fabricación del material termoestable.
Por otro lado se ha realizado un estudio de la reacción de curado del polímero
termoestable mediante FT-IR con control térmico y DSC con el objetivo de analizar sus
propiedades de curado y/o reticulación.
