Estudio de la afectación de los metales traza en la cuenca del Jequetepeque, Perú

Abstract

Los riesgos ambientales que pueden producirse debido a la actividad minera usualmente son motivo de preocupación en las poblaciones más cercanas a ésta. La región de Cajamarca, Perú, es un ejemplo de dicho conflicto, donde la presencia de dos empresas mineras (Sipán, S.L. y Minera Yanacocha, S.A. (MYSA)), situadas en la cabecera de cuatro cuencas hidrográficas, es fuente de controversia en relación a la cantidad y calidad del agua por la interacción con la actividad agrícola y ganadera existente. El conflicto ha escalado a causa de la diferencia de opiniones y de la poca información disponible, entre otros. En este contexto, se presenta necesaria una evaluación de la calidad del agua y sedimentos de la cuenca del río Jequetepeque. Se pretende estudiar, a partir de datos de agua y sedimentos recogidos previamente, la afectación por contaminación de la calidad de las aguas y sedimentos de la cuenca y definir los orígenes de dicha contaminación. Así mismo, este proyecto pretende construir una herramienta informativa que sirva para dar a conocer las condiciones ambientales actuales de la cuenca y, con ello, poder desarrollar proyectos y planes de remediación a medio y largo plazo. Se han estudiado diferentes grupos de datos resultantes de monitoreos realizados previamente. Se trabaja a partir de datos de agua recogidos y realizados por la DESA, correspondientes al período 2003-2008, de datos de agua recogidos y realizados por la UPC, correspondientes al período 2008-2010, y de datos de sedimentos recogidos y realizados por la UPC, correspondientes al período 2008-2010. A partir del estudio estadístico de estos datos de agua y sedimentos, que permite relacionar los contaminantes con los puntos geográficos muestreados, y del estudio temporal, realizado con el fin de evaluar la existencia de un patrón temporal, se obtiene una distribución espacio – temporal de los contaminantes estudiados. Los analitos de mayor interés son los metales y semimetales en agua y sedimentos debido a la posible afectación minera y el riesgo ambiental asociado. Así, se determina la contaminación generada por metales y semimetales aguas abajo de ambas mineras (en agua y sedimentos) y se conoce si la contaminación existente es debida a las actividades llevadas a cabo por las mismas. A partir de los resultados obtenidos en agua y sedimentos por separado, se presenta una discusión que combina ambos resultados con el fin de obtener una mejor caracterización de la contaminación en la cuenca. Finalmente, se concluye que existe contaminación debido a las actividades mineras, siendo ésta importante debido al riesgo que representa para el medio ambiente y para la población de Cajamarca.