Utilización del CO2 como co-solvente para la producción de biodiesel con gases densos

Abstract

Este proyecto investiga la obtención de biodiesel mediante trans-esterificación con etanol en continuo utilizando fluidos supercríticos con co-solvente (CO2). Se pretende encontrar las condiciones de operación y determinar las velocidades de reacción y conversiones a esteres etílicos para compararlo con el proceso convencional. Actualmente, el biodiesel se ha convertido en una de las alternativas más prometedoras para solucionar las desventajas que presentan los combustibles fósiles y es por ello que se encuentra en continua investigación. Aquí, se va a llevar a cabo un proceso basado en reacciones de transesterificación con catálisis sólida ácida, con el fin de competir con los altos tiempos de reacción que tiene el proceso convencional y además, obtener mayor porcentaje de esteres etílicos reduciendo los procesos de purificación. Para ello es necesario realizar un primer estudio termodinámico que permita determinar el punto crítico de la mezcla (aceite-alcohol-CO2) para diferentes composiciones. Esto permite conocer las condiciones de operación del proceso que aseguran estar trabajando en condiciones supercríticas, escoger la composición de mezcla apropiada (condiciones críticas menos severas) y elegir un catalizador adecuado (que pueda soportar dichas condiciones). Una vez conocidas las condiciones de operación, se lleva a cabo un diseño de experimentos, del cual se obtiene la cinética de la reacción de transesterificación. Se discuten las condiciones obtenidas comparándolas con el proceso convencional.