El objetivo de este artículo es analizar los patrones de la movilidad generada por los centros comerciales en la Región Metropolitana de Barcelona, donde no constan hasta la fecha estudios empíricos en base a encuestas extensivas realizadas específicamente en esos equipamientos. Más aún, Barcelona constituye un laboratorio único porque la simultaneidad con la que se ha constituido su red viaria básica metropolitana (normalmente dilatada en el tiempo en otras ciudades) permite comprobar fenómenos causa-efecto con la localización de los centros comerciales, menos claros en otros contextos. Para tal propósito han sido realizados un millar de cuestionarios a visitantes de cuatro centros comerciales sobre los viajes realizados y los hábitos de frecuentación comercial. Dos de esos centros comerciales se ubican en la periferia, sobre la red viaria básica regional, y los otros dos se localizan en los límites del área urbana central, integrados en el tejido urbano. De este modo, pudo averiguarse la influencia del factor localización geográfica en las características de los viajes de acceso/salida del centro. Se constató que en los centros comerciales periurbanos, los viajes en automóvil son preponderantes -más del 90% de la distribución modal-, mientras que en los centros comerciales urbanos devienen significativos los viajes a pie y en transporte colectivo tanto más cuanto mayor proximidad y oferta existe.