El III Plan Nacional de I+D para el período 1996-99 -aprobado por el Gobierno en julio de 1995- incluye un Programa Nacional de Recursos Hídricos, que tiene por objeto aumentar el conocimiento sobre recursos y demandas. Los objetivos científico-técnicos del Programa, se han agrupado en los capítulos siguientes: gestión de recursos hídricos, calidad de las aguas, problemas medioambientales relacionados con el agua, aplicaciones de nuevas tecnologías, hidrología superficial y subterránea, y agrohidrología. Los receptores de los resultados del Programa van a ser principalmente la Dirección General de Obras Hidráulicas, encargada del Plan Hidrológico Nacional, la Dirección General de Calidad de las Aguas que gestiona el Plan Nacional de Saneamiento y Depuración de Aguas Residuales, y la Dirección General de Planificación Rural y del Medio Natural, que actualmente está redactando el Plan Nacional de Regadíos, y los sectores socioeconómicos implicados en los temas del agua. Otros programas del Plan Nacional de I+D se relacionan con este Programa, especialmente los de Medio Ambiente e I+D Agrario, que incluyen respectivamente aspectos de contaminación, y de erosión hídrica y medidas para su protección. Los objetivos de este Programa coinciden también en parte con los del IV Programa Marco Europeo, aunque los de este último están especialmente enfocados a la repercusión del cambio climático sobre los recursos hídricos, así como a las tecnologías de previsión y prevención de riesgos hidrológicos, con mayor atención a lasinundaciones que a las sequías. Los instrumentos para llevar a cabo el Programa son fundamentalmente proyectos de I+D, cuyos resultados sirvan de base a los planes nacionales relacionados con la gestión del agua. Sin embargo, se potenciará la participación de empresas en los proyectos y en la transferencia de resultados de investigación, especialmente en lo que se refiere a nuevas tecnologías y a materiales y equipos relacionados con el agua.