Estudio de diferentes alternativas para la producción de biodiesel

Abstract

La constante alarma del fin de los combustibles fósiles y sus problemas asociados al medio ambiente, nos recuerda que éstos son un recurso finito y que su extracción cada vez requerirá de mayores costes y mejores tecnologías de perforación, y que además, no son los más adecuados para sobreguardar el medio ambiente. Es por eso que debemos apostar por el consumo de combustibles provenientes de fuentes renovables y que sean más beneficiosos para la Tierra. Este biocombustible existe y se llama biodiesel, la alternativa renovable al combustible diesel procedente del petróleo. Este proyecto compara dos métodos nuevos de fabricación del biodiesel frente a la producción convencional. Estos tres casos de estudio son: el proceso convencional, el proceso en condiciones supercríticas y el proceso en condiciones supercríticas con la ayuda de un catalizador y de un cosolvente (CO2). Los tres casos están diseñados y analizados por el simulador Aspen plus. Los ratios molares de metanol:aceite son 3:1 y 42:1, para el caso convencional y el supercrítico, respectivamente, y 25:1:74 siendo metanol:aceite:CO2 para el caso supercrítico con catalizador y cosolvente. Los procesos 1, 2 y 3 alcanzan unas conversiones de 96, 97 y 92% con unas purezas de biodiesel de 98,7, 99,6 y 99,8%, respectivamente. El consumo energético total de las plantas diseñadas es de 2326, 2407 y 2223 kW siendo el convencional, el supercrítico y el supercrítico con catalizador y cosolvente, respectivamente. Los procesos fueron diseñados con reactores que operan de modo continuo y con una capacidad anual de 10000 toneladas de biodiesel producido.