La Gran Guerra va suposar per Alemanya la pèrdua de la hegemonia a Europa i el retall de part del seu territori. A banda de les transformacions territorials, també hi va haver canvis polítics importants. La dinastia tradicional dels Hohenzoller va ser destronada a finals de 1918 i la democràcia va anar guanyant terreny sobre les ruïnes del règim autoritari. A Alemanya es va proclamar la república i el Parlament va promulgar una constitució democràtica. Aquest periode polític va ser conegut com a República de Weimar. Ara bé, aquesta democratització no es va consolidar i les tensions provocades per la crisi econòmica de finals dels anys vint i anys trenta van marcar una nova evolució cap l’autoritarisme.