La utilització de la figura del professorat associat per part de les universitats públiques a Catalunya en molts casos està lluny de l’esperit d’aquesta figura en la legislació (especialista de reconeguda competència i amb una activitat professional principal fora de la universitat). Aquesta tipologia contractual s’ha convertit sovint en una manera barata de fer front a les necessitats docents. La manca d’oferta de places de professorat permanent a causa de la reducció de finançament de les universitats i la limitació de la taxa de reposició de personal han fet que el professorat associat s’hagi nodrit en part de persones que voldrien accedir a altres tipologies de PDI a temps complet. Per analitzar la situació, a inici del curs 2020/21 el Comitè d'Empresa del PDI-Laboral de la UPC ha realitzat una enquesta entre aquest professorat a la que han contestat 456 persones (un 34,9% del total de la plantilla). Els principals resultats d'aquesta investigació són que el 56% de les persones enquestades els agradaria fer carrera acadèmica i que part d'elles (22%) ja està acreditada. Sorprèn que un alt percentatge dels enquestats ha realitzat tasques estructurals o de gestió relacionades amb la coordinació d'assignatures de grau i/o màster en els últims cinc anys. A més, un 5,9% del professorat porta 20 anys o més signant contractes anualment i un 22,7% ho porta fent entre 11 i 20 anys.