California y España son dos regiones muy parecidas en lo que se refiere al clima, la disponibilidad de recursos hídricos, población y riqueza. Ambas regiones tienen clima Mediterráneo y la mayoría de sus recursos en aguas superficiales se encuentran en el norte, mientas que gran parte de la población vive en zonas áridas del centro y sur del país. A pesar de tener un número de habitantes y un poder económico similares, la demanda de agua en California es dos veces mayor que en España. Este hecho se explica fundamentalmente por un mayor uso de agua para riego de jardines de residencias privadas y un uso altamente ineficaz del agua para regadío. Además, aunque ambas regiones tienen que hacer frente a problemas similares, California y España gestionan sus recursos hídricos de maneras muy distintas. Tanto en California como en España, está previsto que en el futuro la demanda de agua crezca, se incremente la variabilidad del clima y el medio ambiente sea más vulnerable. Para hacer frente a este panorama, California está desarrollando varias estrategias de gestión distintas, mientras que España sigue basándose en los métodos de abastecimiento tradicionales y en la desalación de agua marina. Es necesario señalar que la gestión de los recursos hídricos está fuertemente relacionada con factores socioeconómicos como el desarrollo urbanístico, el desarrollo industrial, la producción agrícola, etc. En consecuencia, la elaboración de planes de gestión de agua no sólo queda determinada por aspectos puramente técnicos y medioambientales, sino que a la vez depende de intereses políticos y económicos.