Estimación de riesgo sobre la salud de población/trabajadores de región industrial por contaminación de partículas suspendidas totales y óxido de azufre

Abstract

En regiones donde coexisten industrias pesadas con centros poblados, los trabajadores de esas industrias no sólo están expuestos a riesgos por contaminación dentro del ámbito de trabajo, sino además, están expuestos constantemente por vivir en un ambiente contaminado por las emisiones de las industrias para las cuales trabajan. En Venezuela en una franja costera de unos 90 km, cohabitan 11 industrias pesadas (petroquímicas, petroleras y cementeras) que emiten aproximadamente 4790 t/año de partículas suspendidas totales (PST) y 8376 t/año de dióxido de azufre (SO2), con 5 pequeñas ciudades que concentran 658 969 habitantes, quienes trabajan mayoritariamente de manera directa o indirecta para esas industrias. Dada la limitación para disponer de un número de estaciones de muestreo que permita establecer los niveles de concentración de estos contaminantes sobre esos centros poblados, se usa un modelo de dispersión de contaminantes en el aire para estimar dichos niveles de contaminación y así, poder establecer el riesgo sobre la salud de población/trabajadores por la contaminación de PST y SO2. Este estudio permitió establecer que los niveles de SO2 por emisiones industriales han llegado a alcanzar valores considerados de riesgo para la salud de los pobladores/trabajadores, mientras los niveles de PST por emisiones industriales, salvo contadas excepciones, se mantienen en niveles considerados seguros para la salud.