Una de las cuestiones más importantes que será necesario afrontar en los próximos años es asegurar una calidad de vida razonable a la población cada vez más numerosa de las zonas más pobres del planeta, lo que significa alimentación, vivienda, acceso a agua potable y a servicios sanitarios, protección frente a catástrofes naturales y epidemias, acceso a la educación, redistribución de la riqueza, un entorno más saludable, igualdad de oportunidades, etc. El acceso a un suministro energético adecuado, limpio y asequible será clave para la consecución de estos objetivos. Tras un repaso a la evolución del consumo energético y las relaciones energía-desarrollo sostenible, el autor concluye que, aunque el actual ritmo de crecimiento económico basado en la utilización de combustibles fósiles lleva a un futuro que no cumple con los requisitos de lo que se conoce como desarrollo sostenible, es posible un futuro alternativo. Para ello es necesario emprender acciones importantes de carácter político, tanto de ámbito nacional como internacional, que comporten que los ricos sean más justos.