Concentración de una mena de grafito mediante separación electrostática

Abstract

Existe una amplia gama de aplicaciones del grafito a nivel industrial, lo cual es una razón importante para estudiar la separación electrostática como método de concentración del grafito a partir de menas venezolanas, para la obtención de una ruta tecnológica que sea técnicamente viable. Se tomó una muestra representativa, a la cual se le realizó caracterización química y mineralógica y posteriormente, reducción de tamaño por trituración. Seguidamente, se hicieron los ensayos exploratorios con un separador electrostático de alta tensión, los cuales abarcaron la preparación de la muestra, pasando por el estudio de la influencia de las variables operativas y las asociadas al mineral. Se trabajó con las fracciones entre 800/500 μm y 500/250 μm con la finalidad de obtener la mayor recuperación de grafito grueso, encontrándose la configuración óptima de operación a través de ensayos multifactoriales, para finalmente evaluar la variable número de pases, en función del incremento de la recuperación a partir de la mayor calidad obtenida. La velocidad del rodillo y potencial óptimos fueron 50 rpm y 20 kV respectivamente, obteniéndose así una calidad máxima de 78,3% con una recuperación aproximada de 30% en 5 pases. El material obtenido se caracterizó mediante fluorescencia de rayos X, técnicas de microscopía óptica y microscopía electrónica de barrido, observando en las fotomicrografías láminas características del mineral.