Para entender los procesos de formación y regeneración urbana en un sentido amplio y multidimensional, se hace necesaria una aproximación eminentemente relacional, atenta a factores y actores muy diversos, y a las circunstancias y contextos de cada trayectoria. Conviene para ello focalizar la investigación en un caso estudio y, en el caso de las periferias de la Barcelona franquista, el actual distrito de Nou Barris es sin duda la mejor piedra de toque por la diversidad de situaciones y trayectorias, y porque permite contraponer formas diversas de asentamiento y crecimiento urbano. En general, en el rápido proceso de formación de las periferias obreras durante el franquismo, los grandes polígonos de vivienda masiva han ocupado el centro de la escena. Se han mostrado como el resultado de un proyecto arquitectónico más o menos conseguido, como la expresión de la voluntad política, como productos de nuevas formas de gestión y como las dotaciones más decisivas de nueva vivienda en un período de déficits abisales. Sin embargo, se han considerado residuales, o como algo que simplemente sucede, los procesos más atomizados que extendieron y densificaron los tejidos preexistentes que fueron claramente mayoritarios. Amador Ferrer ya puso en evidencia que en la comarca de Barcelona las tramas de densificación absorbieron el 70% del incremento poblacional entre 1961 y 1970, mientras los polígonos apenas el 23%. Incluso en el actual distrito de Nou Barris, con una gran presencia de polígonos de vivienda, entre 1940 y 1980 la densificación aportó casi el 60% de las nuevas viviendas (Ferrer, 1996; Oyón et altri, 2021).