El material partículado (MP) tiene una incidencia negativa en la salud humana, que se manifiesta especialmente por problemas cardiovasculares y respiratorios. Entre las enfermedades que se conocen ligadas a la presencia de MP en el aire respirado, podemos citar: EPOC, asma ocupacional, alergias, bronquitis crónica hasta cáncer ocupacional, o enfermedades laborales como la silicosis, asbestosis o tabacosis, las cuales son causa de baja laboral. Los efectos negativos de las concentraciones de partículas en el aire dependen básicamente del contaminante y sus propiedades (composición química, concentración, morfología, densidad y tamaño de partícula). En los centros de trabajo, los métodos de control de la exposición a MP no son lo efectivos que deberían ser, pues la incidencia de problemas o enfermedades respiratorias continúa en aumento. Por otra parte, la implantación creciente de la nanotecnología en el diseño, producción y uso de sistemas, dispositivos y productos está generando un interés en conocer los efectos que las nanopartículas (NP) pueden tener en la salud del trabajador. Ya que las propiedades de las nanoparticulas (NP) son muy diferentes a las partículas más grandes (MP) es esperable que sus efectos en el trabajador también sean diferentes. Algunos estudios epidemiológicos relacionan las NP con las afecciones cardio-respiratorias. Otras investigaciones afirman que los radicales libres de las NP afectan las cadenas de ADN, SNC y el nervio olfativo. La NIOSH ha manifestado que para el año 2014 se tendrán las primeras estrategias de muestreo ambiental de las NP. Este trabajo aporta una revisión del estado actual de conocimiento sobre las enfermedades laborales ante la exposición no controlada de MP y NP.