La capilla de la Universidad Laboral de A Coruña : del proyecto original a la pérdida del espacio de culto

Abstract

Las Universidades Laborales son centros educativos promovidos por el Ministerio de Trabajo durante la segunda mitad del siglo veinte destinados a la formación de los jóvenes en la triple dimensión humana, técnica y profesional, y conforman un conjunto singular dentro de la historia de la arquitectura moderna española debido a las circunstancias políticas y sociales en las que surgieron. Siguiendo los principios ideológicos falangistas y los del nacional catolicismo, se planteaba como esencial la existencia de un espacio dedicado al culto como complemento de la función docente en el diseño pedagógico y arquitectónico de los nuevos centros. Con los concursos para la realización de Universidades Laborales convocados a partir de 1960, la arquitectura moderna siente el empujón definitivo, comenzando una nueva etapa que se desarrolla hasta mediados de los setenta. En el año 1960, los arquitectos Luis Laorga Gutiérrez (Madrid, 1925-1990, tit.en 1946) y José López Zanón (Ferrol, 1925, tit. en 1954) ganan el concurso para proyectar la primera Universidad Laboral de tipo marítimo que se construye en España, situada en las proximidades de A Coruña. Los centros anteriores habían sido encargos directos del gobierno y las soluciones construidas presentaban una dialéctica entre clasicismo y modernidad, con la figura de Luis Moya como cruzado antimoderno cuya propuestas se materializan como un modelo de ciudad ideal, dónde la capilla se convierte en elemento capital y articulador del conjunto. Frente a estas primeras soluciones, la Universidad Laboral de A Coruña ofrece un nuevo planteamiento que se puede entender a partir del análisis de la arquitectura de la capilla que, distanciada de lo clásico en materiales y lenguaje, deja de tener la presencia singular y central de los primeros centros y pasa a ser un engranaje más de estas «máquinas para aprender». En A Coruña, la conexión de los tres elementos colectivos principales (el salón de actos con su gran vestíbulo, el comedor y la capilla) y el terreno aseguran el entendimiento entre soporte y edificio como un todo, al tiempo que remarcan la escala urbana del edificio por medio de la plaza que configuran entre ellos. La arquitectura de la capilla coruñesa evoluciona con el desarrollo del proyecto, desde el concurso hasta su materialización final: inicialmente se plantea con una cubierta a dos aguas, con una gran vidriera presidiendo el presbiterio. Finalmente se opta por una cubierta de un único plano sostenido por una malla tridimensional, trasladando la luz natural al lateral de la nave y logrando así un espacio singular diferenciado del resto de espacios colectivos del conjunto. Laorga y Zanón dedican un cuidado especial al diseño de todos los elementos que conforman la capilla, legando el protagonismo a los materiales y a los sistemas constructivos empleados. El mobiliario litúrgico recibe una atención especial, ocupándose los arquitectos del diseño del altar, los bancos, el sagrario y una hilera de confesionarios situada bajo el coro. Una cruz metálica se convierte en la única pieza de carácter simbólico en el interior del espacio de culto, que se replica idéntica en el exterior, sobre el muro lateral de la capilla. A pesar de la significación y calidad del resultado, el cambio de uso en la Universidad Laboral condujo a la transformación de la capilla en biblioteca, manteniéndose solamente una pequeña parte con la función original y retirándose el mobiliario que había sido creado específicamente para ese lugar. En los últimos años, las patologías existentes en la estructura llevaron al cierre provisional del espacio, sin existir actualmente un proyecto de restauración o rehabilitación que permita recuperar o, por lo menos, evitar la desaparición definitiva de uno de los espacios para el culto más significativos de la arquitectura moderna en España.