Evaluación de la reutilización de residuos salinos en la industria Cloro-Álcali

Abstract

Actualmente, el problema medioambiental del ciclo urbano del agua ha suscitado un creciente interés debido a que las reservas de agua potable están cada vez más limitadas por la escasez de lluvias. Por eso, las autoridades gubernamentales a nivel mundial han endurecido las normativas de vertido de aguas residuales, exigiendo su tratamiento. Este hecho ha requerido de nuevos estudios de procesos que permitan cumplir con dichas normativas. Teniendo en cuenta esta problemática, el Grupo Químico y Farmacéutico SOLVAY se ha propuesto valorizar fuentes de sal procedentes de vertidos de rechazo, tanto de tratamientos industriales como de obtención de agua potable mediante desalación, en la electrólisis. Con este fin se ha realizado el presente proyecto de evaluación de la reutilización de residuos salinos en la industria cloro-álcali mediante celdas de membrana (UE-M). Una UE-M puede definirse como un proceso de electrólisis de salmuera donde se realiza la producción de cloro mediante unidades de membrana. La utilización de una célula electrolítica de membrana hace que las etapas de purificación de la salmuera deban realizarse en un mayor grado que en otros procesos electrolíticos. Para cumplir las necesidades de concentración en NaCl en la entrada de las celdas de electrólisis, se han considerado dos fuentes alternativas de residuos con altas proporciones de sal. La primera procede de una desalación por ósmosis inversa teniendo por objetivo la potabilización de agua de mar. La segunda consiste en los residuos salinos producidos por la industria minera de sal y que están actualmente siendo vertidos al mar. El presente proyecto, efectuado en el seno de la planta SOLVAY Martorell, define y describe la industria cloro-álcali, caracteriza las fuentes alternativas, evalúa las tecnologías actuales de purificación de salmuera y presupuesta la conversión de proceso.