Gestión integral de los residuos generados en una planta de reciclaje de PET

Abstract

El proceso de producción de PET reciclado (o RPET) genera grandes cantidades de material rechazado que no tiene valor comercial. A éste material rechazado por el proceso se le denomina residuo. Al no tener salida en el mercado, éste residuo se convierte en un problema tanto a nivel medioambiental como económico. El presente proyecto pretende hacer un plan global para la minimización de residuos de una fábrica de producción de escamas de RPET a partir de botellas procedentes de basura en masa. Es justamente por ésta procedencia de la materia prima que se genera una importante cantidad relativa de residuo. En una planta de este tipo se generan tres tipos residuo: uno líquido con una baja carga contaminante, otro también líquido pero con una carga contaminante peligrosa y, finalmente, uno sólido de carácter inerte. El primero se vierte al alcantarillado con los riesgos medioambientales que eso entraña y los otros dos son gestionados por empresas externas con lo que esto representa a nivel de gastos. Para evitar verter agua al alcantarillado se instalará un sistema de depuración del agua que permitirá la reutilización del agua para trabajar en circuito cerrado del agua de baja carga contaminante. Para tratar el residuo líquido peligroso se instalará un evaporador que también nos permitirá trabajar en circuito cerrado en éste segundo circuito de agua. Sin embargo, éstos dos procesos de recuperación a su vez generarán un residuo lodoso más barato de tratar. En lo referente al residuo sólido, se aprovechará su elevado poder calorífico para instalar un sistema de valorización energética. El residuo sólido será incinerado y se extraerá el calor generado en la combustión para calentar agua que se necesita a alta temperatura en el proceso de producción. Con este estudio se pone de manifiesto que la gestión de los residuos puede hacerse de una manera mucho más eficiente reduciendo sensiblemente los volúmenes de los distintos tipos de residuo y, consecuentemente, los gastos por éste concepto. La inversión necesaria para ello es elevada pero se recupera en un periodo relativamente corto de tres años. A nivel ambiental se deberá seguir rigurosamente la legislación vigente en materia de emisiones a la atmósfera generadas en el horno de incineración.