Obtención de biogás a partir de codigestión anaerobia de microalgas y fangos de EDAR

Abstract

Los sistemas de lagunas de alta carga se presentan como una alternativa a los sistemas convencionales para la depuración de aguas residuales. En estas lagunas el proceso de depuración tiene lugar a través de la simbiosis entre las bacterias y las algas presentes en el agua. Como resultado final, se obtiene un residuo constituido por biomasa algal. Actualmente, un consumo cada vez más elevado de la energía, en su mayor parte procedente de recursos fósiles, empuja a la búsqueda de otras fuentes de energía más sostenibles, donde pueden enmarcarse los biocombustibles, y la biomasa algal se presenta como una opción a considerar, aunque tiene limitaciones: la difícil degradación de la pared celular de las algas y el hecho de que la materia orgánica se encuentra en su mayor parte particulada. Para dar solución a estos problemas se propone la codigestión de microalgas con fangos de EDAR compensando las carencias que cada sustrato tiene por separado para aumentar la producción de biogás. Para esto se ha realizado un ensayo continuo de codigestión anaerobia, en el que se disponía de dos digestores: uno con biomasa algal, y otro con una mezcla de 25% microalgas y 75% fangos, con un TRH de 20 días, y en condiciones de temperatura mesófilas. Los resultados obtenidos apuntan a una mejora en el rendimiento de la producción de biogás del 19,5 % de la codigestión respecto a la digestión de microalgas. Por otra parte, se ha querido analizar el efecto del pretratamiento térmico en la biomasa algal con el fin de aumentar su solubilidad e incrementar la producción de biogás. Para ello se ha realizado un ensayo discontinuo con muestras de fangos, algas pretratadas, y mezclas de codigestión a diferentes proporciones. Los resultados reflejan que la producción de biogás en el caso de las algas pretratadas aumenta en un 40%, en comparación con biomasa sin pretratar. Además, la constante cinética calculada de primer orden, indica que el proceso de degradación de materia orgánica es más rápido en los casos de codigestión, lo que conlleva una mayor producción de biogás.